The Athletic je prije nekoliko dana napravio (anonimnu) anketu sa 142 NBA igrača.
Što je doista reprezentativan uzorak. Najintrigantnije pitanje bilo je o tome ko je najbolji NBA igrač svih vremena.
Michael Jordan očekivano je pobijedio u toj kategoriji “Najveći svih vremena” i to treći put zaredom, ali njegova ne tako davno ogromna prednost nad LeBronom Jamesom značajno se smanjila.
Brojke su po tom pitanju jako egzaktne. Još 2019. (prvi put kada je The Athletic proveo anketu): Jordan je osvojio 73 posto glasova, a James je bio drugi s 11,9 posto. Razmak između njih dvojice iznosio je 61,1 posto. Druga anketa napravljena je 2023., Jordan je osvojio 58,3 posto glasova, a James je bio drugi s 33 posto. Tu je razmak već bio 25,3 posto).
Treća anketa od prije nekoliko dana donijela je veliku neizvjesnost. Jordan je osvojio 45,9 posto glasova, a James 42,1. Razlika se spustila na samo 3,8 posto.
Skinuo sve rekorde
Zašto se Jordanovo vodstvo toliko smanjilo? Sami igrači ponudili su odgovore.
Najčešće obrazloženje je nevjerovatna dugovječnost LeBrona Jamesa. Napunit će 40 godina 30. decembra, a je još uvijek toliko dobar da ga igrači smatraju jednim od najboljih ligi, za njih je neupitni TOP 10. Dok je Jordan radio epske stvari u svojoj 14-godišnjoj karijeri, mnogi igrači su stava da je Jamesova sposobnost da ostane elitni košarkaš više od dva desetljeća nešto što ga stavlja ga na sam vrh.
Jordan se - podsjećamo - dva puta penzionisao (1993. i 1998.) tijekom svoje veličanstvene karijere i odigrao je 14 sezona u razdoblju od 19 godina. Kad je bio Jamesovih godina, u posljednjoj od njegove dvije sezone u Washingtonu, imao je prosjek od 20 poena (šut 44.5 posto), 6,1 skokova i 3,8 asistencija. I to u lošoj momčadi Wizardsa koja je u obje njegove sezone imala rezultat 37-45.
Nema sumnje da je James s 39 godina bolji i važniji igrač nego što je to bio Jordan. Premda ne smijemo zaboraviti da je Jordan pauzirao četiri godine prije nego što se s 38 vratio na parket.
“Kada govorite o utjecaju na košarku, onda je najveći Michael Jordan. Kad pričaš o statistikama i brojkama, najveći je LeBron James. Mike ima najveći utjecaj u povijesti, pa ga to čini najvećim ikad u svim aspektima, jer on nije utjecao samo na košarku. Jordan i danas utječe na ljude koji se ugledaju na njega u tenisu, ili nogometu. To nećete čuti o LeBronu. Jordan je promijenio način na koji se gledala košarka.”
Međutim, ovdje pravo pitanje ne glasi ko je najbolji košarkaš svih vremena, jer to znaju svi koji su ikad vidjeli narandžastu loptu. To je Michael Jordan. Pitanje je samo koliko su mu drugi blizu, a takvi su rijetki. Jedan je LeBron, drugi je poginuo u helikopterskoj nesreći...
