Kada vidimo predmete u muzejskim vitrinama, to često ne govori njihovu cijelu priču. Jedna stvar koja se obično ignorira ili čak izgubi u procesu konzerviranja je miris. Kao rezultat toga gubimo mnogo vrijednih informacija, poput toga kako je predmet proizveden ili kako je funkcionirao.
O tome je za Science Alert članak napisala Cecilia Bembibre, predavačica održive baštine na UCL-u.
Prenosimo ga:
Moje područje se zove senzorna baština, što se odnosi na to kako se bavimo objektima baštine pomoću osjetila koja nisu vid. Kao dio toga, razvijam metode za prepoznavanje i očuvanje kulturno značajnih mirisa.
Na primjer, radila sam s katedralom svetog Pavla kako bih ponovno stvorio miris njezine knjižnice, kako bih osigurala da ga mogu iskusiti buduće generacije. Također sam bila dio projekta koji je finansirala EU pod nazivom Odeuropa, a koji je radio s informatičkim naučnicima i historičarima na ispričavanju priča o mirisima iz 300 godina evropske historije.
Uz pomoć nekih parfumera, vratili smo mirise poput Amsterdama iz 17. stoljeća, s njegovim kanalima i lipama. Kao rezultat toga, na primjer, posjetitelji muzeja Ulm u južnoj Njemačkoj mogu doživjeti naše olfaktorne interpretacije deset izloženih slika.
Moj najnoviji projekt seže mnogo dalje u prošlost. Univerzitet u Ljubljani, u saradnji sa Univerzitetom u Krakovu i Egipatskim muzejom u Kairu, zamolili su me da pomognem u proučavanju mumificiranih tijela. Ljubljana je proučavala mumificirano tijelo u nacionalnom muzeju u Sloveniji i bila je pozvana da proširi svoje istraživanje na neka mumificirana tijela u Kairu.
Stroge smjernice o proučavanju tih tijela propisuju da istraživači moraju koristiti tehnike koje nisu destruktivne. Jedan od načina je vidjeti što se može naučiti njušenjem, zbog čega sam se uključila u projekt koji vode prof. Matija Strlič i doktorica Emma Paolin.
Proučavali smo devet mumificiranih tijela u Egipatskom muzeju, od kojih su četiri bila izložena, a pet u pohrani. Obuhvaćaju različita vremenska razdoblja, a najstariji je od prije 3500 godina. Također su konzervirani na različite načine i pohranjeni na različitim mjestima, tako da daju pristojan prikaz svih mumificiranih tijela u različitim zbirkama širom svijeta.
Sastavila sam tim od osam stručnih njuškala, od kojih sam ja bila jedan. Neki su stručnjaci koji su radili sa mnom na drugim projektima, dok su neki kolege iz Egipatskog muzeja koji su unaprijed prošli obuku za miris. Htjeli smo ih na panelu jer su jako dobro upoznati s dotičnim mirisima.
Istraživanje
Počeli smo s hemijskom analizom kako bismo bili sigurni da su tijela sigurna za mirisanje, budući da su u prethodnim desetljećima bila tretirana sintetičkim pesticidima kako bi se sačuvala. Nekoliko tijela imalo je visoke koncentracije tih pesticida, koji bi potencijalno mogli biti kancerogeni, pa su oni uklonjeni iz studije.
S preostalih devet smo malo otvorili njihove sarkofage kako bismo ubacili male cijevi i izvukli količine zraka. Odmjereni volumen tog zraka otišao je u posebne vrećice koje smo odnijeli u prostoriju udaljenu od izložbenih prostora, kako bismo ih ja i ostali njuškali mogli iskusiti "na nos".
Više zraka uhvaćeno je unutar metalnih cijevi koje sadrže polimer koji hvata hlapljive organske spojeve, tako da se mogu proučavati u laboratoriju na Univerzitetu u Ljubljani. Taj je zrak podvrgnut raznim hemijskim analizama kako bi se vidjelo koji su spojevi prisutni, a također je kromatografijom razdvojen na sastavne dijelove kako bismo mi njuškali mogli doživjeti i opisati svaki miris pojedinačno.
Bio je to vrlo težak posao: obično smo naizmjenično sjedili na kraju posebnog stroja s izlazom poznatim kao olfaktorni otvor. Provodite 15 do 20 minuta doživljavajući jedan miris za drugim, morate ih brzo opisati i ocijeniti njihov intenzitet. To može biti čak jedan miris svake sekunde, što može biti porazno - otuda i izmjenjivanje.
Naši nalazi
Bila sam više uzbuđena zbog mogućnosti da otkrijem nešto novo nego nervozna oko toga kako bi bilo mirisati ta drevna tijela. Međutim, bilo bi vam oprošteno ako mislite da ovi mirisi neće biti ugodni. Od izvještaja arheologa do filmova kao što je Mumija (1999.), mumificirana tijela povezuju se s neugodnim mirisima.
Ipak, začudo, mirisi su bili prilično ugodni. Opisi tima za njuškanje uključivali su "drvenasto", "cvjetno", "slatko", "ljuto", "ustajalo" i "slično smoli". Uspjeli smo identificirati drevne sastojke za balzamiranje, uključujući crnogorična ulja, tamjan, smirnu i cimet.
Također smo identificirali degradirane životinjske masti korištene u procesu mumificiranja; čovjek ostaje sam; i sintetičkih pesticida i benignih biljnih ulja od štetočina koje je muzej nedavno koristio za očuvanje.
Tijela u vitrinama imala su jači miris od onih u skladištu, ali nijedna nije bila tako jaka kao, recimo, parfem. Začudo, jedan je izrazito mirisao na crni čaj: kad osjetite miris tijela od prije nekoliko milenija, sigurno ne očekujete da ćete se vratiti u svoju kuhinju. Ostali njuškači složili su se oko mirisa čaja, a kasnije smo ustanovili da je izvor vjerovatno bila hemikalija zvana kariofilen.
Budući koraci
Zatim ćemo rekonstruirati miris mumificiranih tijela kako bi ih posjetitelji Egipatskog muzeja mogli iskusiti iz prve ruke. Napravit ćemo i vjernu hemijsku konstrukciju onoga što smo namirisali, plus tumačenje kako bi tijelo mirisalo kad je bilo zapečaćeno u svojoj grobnici.
Vjerovatno će proći 2026. prije nego što će ih javnost moći iskusiti. U međuvremenu nam se obraćaju i drugi muzeji sa staroegipatskim zbirkama koji su zainteresirani za saradnju s nama u primjeni sličnih metoda.
Zasebno, s drugim kolegama radim na razvoju kataloga mirisa od kulturnog značaja za Veliku Britaniju, uključujući starinske automobile, tradicionalna jela i više knjižnica.
Nadajmo se da je naš rad s mumificiranim tijelima primjer kako možete vratiti drugu dimenziju nasljeđa. Doživljaj mirisa pomaže posjetiteljima dati cjelovitiju procjenu i razumijevanje tema.
I svi su fascinirani mumificiranim tijelima. Uskoro će se moći staviti u kožu arheologa koji su izvorno otkrili njihove grobnice i otkrili njihove tajne savremenom svijetu.
