Slijepi ljudi su izliječeni u velikom otkriću novog liječenja. Naučnici su koristili svinjsku kožu za stvaranje rožnice - prozirnog vanjskog sloja na prednjem dijelu oka.
Implantat je dobilo 20 osoba s bolesnom rožnicom, od kojih je 14 bilo potpuno slijepo. Istraživači sa Univerziteta Linköping (LiU), Švedska, rekli su da im se vid vratio, a troje je čak imalo "savršen vid 20/20".
Sudionici su se brzo oporavili od operacije i nisu imali nikakvih komplikacija tokom dvogodišnjeg praćenja. Rožnica je ključna za vid jer je prva tačka ulaska svjetlosti.
Kada se razboli ili ozlijedi, zamuti se ili ima ožiljke što uzrokuje gubitak vida i osjetljivost na svjetlost. Oštećenje rožnice vodeći je uzrok sljepoće diljem svijeta, a procjenjuje se da pogađa oko 12,7 miliona ljudi.
Ako liječenje ne djeluje, liječnici mogu ukloniti oštećeni dio rožnice i zamijeniti ga zdravim tkivom rožnice od donora.
Više od 40.000 transplantacija rožnice obavi se svake godine u SAD-u, a 3.800 u Engleskoj. Međutim, postoji manjak doniranih rožnica od onih koji su preminuli.
Rožnice su dio tijela za koji većina ljudi kaže da ga ne želi donirati. Jedna od 10 osoba u registru donora organa NHS-a kaže da ne želi donirati svoje rožnice.
Situacija je gora za one koji žive u siromašnim zemljama - koje su najviše pogođene oštećenjem rožnice - što znači da ga dobije samo jedan od 70 pacijenata u svijetu.
Oni koji to učine ipak bi mogli biti nesretni ako imunološki sistem tijela odbaci rožnicu donora.
Ali novi transplantat napravljen od svinje daje nadu milionima s problemima vida.
Profesor Neil Lagali, Odjel za biomedicinske i kliničke nauke na LiU, jedan od istraživača rekao je: "Rezultati pokazuju da je moguće razviti biomaterijal koji ispunjava sve kriterije za upotrebu kao ljudski implantati, koji se može masovno proizvoditi i pohraniti do dvije godine i tako doprijeti do još većeg broja osoba s problemima vida.
"Ovim zaobilazimo problem nedostatka doniranog tkiva rožnice i pristupa drugim tretmanima za očne bolesti."
Svinjska koža sadrži kolagen - isti materijal od kojeg je napravljena ljudska rožnica. Kolagen je ekstrahiran i oblikovan u robusni film koji je predstavljao rožnicu.
Hirurzi u Iranu i Indiji - dvjema zemljama u kojima mnogi ljudi pate od sljepoće rožnice i slabovidnosti - proveli su pilot studiju s 20 pacijenata.
Svi su imali keratokonus, bolest oka pri kojoj rožnica postaje tanja i nepravilnog oblika. To je jedan od najčešćih razloga za transplantaciju rožnice.
Glavna svrha studije bila je istražiti je li implantat siguran za korištenje.
Međutim, istraživače je iznenadilo ono što se dogodilo s implantatom, pri čemu se vid sudionika poboljšao onoliko koliko bi se poboljšao nakon transplantacije rožnice s doniranim ljudskim tkivom.
Prije nego što bi se liječenje moglo koristiti u širokim razmjerima, bila bi potrebna veća studija,
Međutim, budući da je svinjska koža lako dostupan nusproizvod poljoprivredne industrije, ona ima potencijal da bude jeftina i jednostavna alternativa onome što je trenutno u ponudi.
Tvorac Mehrdad Rafat, vanredni profesor (viši predavač) na Odsjeku za biomedicinsko inženjerstvo LiU-a, rekao je: "Uložili smo značajne napore kako bismo osigurali da naš izum bude široko dostupan i pristupačan svima, a ne samo bogatima.
"Zato se ova tehnologija može koristiti u svim dijelovima svijeta."
