Daniil Medvedev stigao je do polufinala US Opena pobijedivši Andreja Rubljova u vrućim i vlažnim uslovima za koje je rekao da bi igrači mogli "umrijeti".
Činilo se da je treći nosilac imao problema sa disanjem, ali je u srijedu pobjedio svog kolegu Rusa sa 6-4 6-3 6-4.
"Jedan igrač će umrijeti, a vi ćete to gledati", rekao je u kameru tokom meča u New Yorku.
Medvedev će se suočiti s Carlosom Alcarazom nakon što je branilac titule pobijedio Aleksandra Zvereva sa 6-3 6-2 6-4.
Španac Alkaraz postigao je pet brejk lopti na putu do efikasne pobjede nad 12. Njemačkom.
Oba muška polufinala će se održati u petak na Flushing Meadowsu.
Drugi nosilac Srbin Novak Đoković, koji se bori za rekordnu 24. veliku titulu, u prvom meču od 15:00 po lokalnom vremenu (20:00 BST) suočit će se sa mladim Amerikancem Benom Šeltonom.
Uz toplinski talas koji je zahvatio New York, utakmica između Medvedeva i Rubljova odigrana je pod djelimično zatvorenim krovom najtoplijeg dana turnira do sada, a temperatura je u srijedu porasla na oko 35°C.
Oba igrača su izgledala fizički i emocionalno iscrpljeno dok je Medvedev - koji je osvojio US Open 2021. - na kraju završio meč nakon dva sata i 48 minuta prije nego što je uporedio "brutalne" uslove s vremenom koje je doživio tokom Olimpijskih igara u Tokiju 2021.
"Jedina dobra stvar koju vidim u ovim uslovima je da oba igrača pate. Teško nam je obojici," rekao je on.
Medvedev i Rubljov su pravili duge pauze u kupatilu između setova kako bi se na trenutak predahnuli od vrućine i presvukli znojem natopljenu odjeću.
Obojica su se posipali hladnom vodom, pokrivali se ledenim peškirima i maksimalno iskoristili klima uređaje na svojim sjedištima.
"Na kraju prvog seta više nisam mogao da vidim loptu. Pokušaovao sam da krenem, pokušavao da trčim, pokušao da uhvatim lopte - i on je to ponekad radio", dodao je Medvedev.
"Nekoliko trenutaka u trećem setu je bio na pauzi. Jedva sam čekao da odem pod hladan tuš, ali stvar u tome je kada izađeš ili ne možeš da se pomjeriš jer ti se tijelo blokira ili se osjećaš bolje ."
Medvedev je pobjedio najboljeg prijatelja i izborio plasman u polufinale
Dok je Medvedev učestvovao u četiri grend slem finala, 25-godišnji Rubljov - koji je probio među 10 najboljih na svijetu u oktobru 2020. - još uvijek se nadmeće za prvo veliko polufinale.
Osmi teniser svijeta Rubljov je izgubio svih devet grend slem četvrtfinala koje je igrao.
Rusi su najbolji prijatelji od svoje šeste godine, a Rubljov je kum Medvedevovoj kćerki, a šampion iz 2021. ga je nazvao "porodicom" prije njihovog posljednjeg susreta u osmom meču.
U njihovom meču Medvedev je uspio da pronađe pomak u zamahu svaki put uprkos tome što je uzeo dva medicinska tajmauta i koristio inhalator dok je imao problema sa disanjem.
Višerangirani Rus je dobio ključni brejk za 5-4 za servis u prvom setu, a nakon što je izgubio rezultatom 3-1 u drugom, osvojio je pet uzastopnih gemova i ostavio Rubljova da izgleda utučeno.
Sa ciljem na vidiku, i nakon što je četiri meč lopte pustio da dođu i odu na servis Rubljova, Medvedev je petom zaključio pobjedu kada je njegov protivnik ispalio forhend u mrežu.
"Znam da on nikada ne odustaje. Stvar je u tome što on zna da i ja nikada ne odustajem," rekao je Medvedev, koji je do sada pao u samo dva seta.
