Vitalni sustav struja Atlantskog oceana koji utječe na vrijeme širom svijeta mogao bi se urušiti već krajem 2030-ih, sugeriraju naučnici u novoj studiji - katastrofa planetarnih razmjera koja bi promijenila vrijeme i klimu.
Nekoliko studija posljednjih godina sugeriralo je da bi ključni sustav - Atlantic Meridional Turning Circulation, ili AMOC - mogao biti na putu kolapsa, oslabljen toplijim temperaturama oceana i poremećenom slanošću uzrokovanom klimatskim promjenama izazvanim ljudima.
No novo istraživanje, koje je recenzirano, ali još nije objavljeno u časopisu, koristi najsuvremeniji model za procjenu kada bi se moglo srušiti, sugerirajući da bi se gašenje moglo dogoditi između 2037. i 2064. godine.
Ovo istraživanje sugerira da je vjerovatnije da će propasti do 2050. godine.
"Ovo je stvarno zabrinjavajuće", rekao je René van Westen, istraživač mora i atmosfere na Sveučilištu Utrecht u Nizozemskoj i koautor studije.
"Sve negativne nuspojave antropogenih klimatskih promjena, nastavit će se nastaviti, poput novih toplinskih valova, više suša, više poplava", rekao je za CNN. "Onda, ako povrh toga imate i kolaps AMOC-a… klima će postati još više iskrivljena."
Poput pokretne trake, AMOC izvlači toplu površinsku vodu s južne hemisfere i tropskih krajeva i distribuira je u hladnom sjevernom Atlantiku. Hladnija, slanija voda tada tone i teče prema jugu. Mehanizam štiti dijelove južne hemisfere od pregrijavanja i dijelove sjeverne hemisfere od nepodnošljive hladnoće, dok distribuira hranjive tvari koje održavaju život u morskim ekosustavima.
Utjecaji kolapsa AMOC-a ostavili bi dijelove svijeta neprepoznatljivima.
U desetljećima nakon kolapsa, arktički led počeo bi puzati prema jugu, a nakon 100 godina proširio bi se sve do južne obale Engleske. Prosječna temperatura u Europi bi pala, kao i u Sjevernoj Americi - uključujući dijelove SAD-a. Amazonska prašuma doživjela bi potpuni preokret u svojim godišnjim dobima; trenutna sušna sezona postala bi kišni mjeseci, i obrnuto.
Kolaps AMOC-a "stvarno je velika opasnost koju bismo trebali učiniti sve što možemo da izbjegnemo", rekao je Stefan Rahmstorf, fizički oceanograf sa Sveučilišta Potsdam u Njemačkoj koji nije bio uključen u najnovije istraživanje.
Kako bi došli do svojih zaključaka, znanstvenici iz Utrechta koristili su se najsuvremenijim modelima i po prvi put identificirali područje južnog Atlantskog oceana kao optimalno mjesto za praćenje promjena u cirkulaciji i korištenje podataka promatranja. Proučili su temperature i slanost oceana kako bi potvrdili prethodna predviđanja o tome kada bi AMOC mogao doći do svoje kritične tačke.
Naglasak u istraživanju oceana na vremenu kolapsa je relativno nov razvoj, rekao je Rahmstorf. Ali to govori o tome koliko je daleko napredovalo razumijevanje znanstvenika o slabljenju AMOC-a.
“Do prije nekoliko godina raspravljali smo o tome hoće li se to uopće dogoditi, kao o nekoj vrsti rizika niske mogućnosti s velikim učinkom”, rekao je Rahmstorf za CNN. “Sada izgleda puno vjerovatnije nego prije samo nekoliko godina da će se to dogoditi. Sada se ljudi počinju zatvarati u to kada će se to dogoditi.”
Rahmstorf je rekao da bi se prije pet ili više godina složio da je kolaps AMOC-a u ovom stoljeću malo vjerovatan, iako je čak i rizik od 10% još uvijek neprihvatljivo visok "za katastrofalan utjecaj takve veličine".
"Sada postoji pet radova, u osnovi, koji sugeriraju da bi se to moglo dogoditi u ovom stoljeću, ili čak prije sredine stoljeća", rekao je Rahmstof. "Moja opća procjena sada je da je rizik da prijeđemo prijelomnu tačku u ovom stoljeću vjerovatno čak i veći od 50%."
Dok je napredak u istraživanju AMOC-a bio brz i modeli koji pokušavaju predvidjeti njegov kolaps napredovali su brzinom munje, oni još uvijek nisu bez problema.
Na primjer, modeli ne uzimaju u obzir kritičan čimbenik u propasti AMOC-a — topljenje grenlandskog leda. Ogromne količine slatke vode skidaju se s ledene ploče i teku u Sjeverni Atlantik, što remeti jednu od pokretačkih sila cirkulacije: sol.
"Već imate ogroman dotok svježe vode u sjeverni Atlantik, što će potpuno poremetiti sustav", rekao je Rahmstorf.
Ovaj jaz u istraživanju znači da bi predviđanja mogla podcijeniti koliko brzo ili brzo će se dogoditi kolaps, rekao je Rahmstof.
