U martu 2021. astronomi su primijetili visokoenergetski bljesak svjetlosti iz daleke galaksije. Dodijeljeno joj je ime AT 2021hdr, a smatralo se da je supernova.
Međutim, bilo je dovoljno zanimljivih značajki koje je Automatsko učenje za brzu klasifikaciju događaja (ALeRCE) označilo kao potencijalno zanimljive.
Godine 2022. primijećen je još jedan izljev, a s vremenom je Zwicky Transient Facility (ZTF) pronašao obrazac izbijanja svakih 60-90 dana.
Jasno je da nije bila supernova, ali nije bilo jasno što bi mogla biti sve dok nedavna studija nije riješila misterij.
Jedna je ideja bila da je AT 2021hdr događaj plimnog poremećaja (TDE),] gdje zvijezda zaluta preblizu crnoj rupi i bude rastrgana.
To može stvoriti povremene eksplozije dok zvjezdani ostatak kruži oko crne rupe, ali TDE obično nemaju takve pravilne uzorke.
Stoga je tim razmatrao drugi model, gdje masivni međuzvjezdani oblak prelazi u područje para binarnih crnih rupa.
Kompjuterske simulacije pokazuju da umjesto da jednostavno rastrgne oblak, binarna crna rupa bi uzburkala oblak dok ga konzumira. To bi proizvelo povremeni bljesak svjetlosti dok crne rupe kruže.
Tim je promatrao AT 2021hdr koristeći zvjezdarnicu Neil Gehrels Swift i pronašao periodične oscilacije ultraljubičastog i rendgenskog svjetla koje odgovaraju prolaznim izbojima koje je promatrao ZTF.
Ova opažanja odgovaraju simulacijama binarne crne rupe.
Na temelju podataka, crne rupe imaju ukupnu masu od oko 40 miliona Sunaca, a kruže jedna oko druge svakih 130 dana.
Ako nastave svojim stazama, dvije crne rupe će se spojiti za oko 70.000 godina. Bez oblaka u prolazu, nikada ih ne bismo primijetili.
Tim planira nastaviti s promatranjem sustava kako bi dodatno poboljšao svoj model. Također planiraju proučavati interakciju crnih rupa s njihovom matičnom galaksijom.
