Razvod Billa Gatesa, četvrtog najbogatijeg čovjeka na svijetu, osnivača i bivšeg direktora Microsofta i suosnivača filantropske Zaklade Billa i Melinde Gates, iznenadio je mnoge. No u međuvremenu su procurile informacije prema kojima je tom razvodu kumovalo Gatesovo prijateljstvo s pokojnim milijarderom-pedofilom Jeffreyjem Epsteinom.
Melinda Gates je navodno upozoravala supruga da se kloni Jeffreyja Epsteina nakon što se par sastao sa zloglasnim milijarderom i pedofilom 2013. godine u New Yorku, kad je pokojni Epstein već bio osuđen i odslužio (djelomičnu) zatvorsku kaznu za podvođenje maloljetnice.
Iako je osnivač i bivši direktor Microsofta i suosnivač Zaklade Billa i Melinde Gates objavio da se razvodi početkom ovog mjeseca, The Wall Street Journal izvještava da je Melinda Gates konzultirala advokate za razvod još u oktobru 2019. godine, nakon nakon 25 godina braka i nedugo nakon što je njegovo druženje s Epsteinom dospjelo u medije, prenosi Index.
Melindu Gates navodno već godinama proganja povezanost njenog supruga s osuđenim finansijerom pedofilom koji je počinio samoubistvo nakon što je zatvoren 2019. godine, potvrdili su prijatelji para za portal The Daily Beast, koji također navodi da se Gates u svojim susretima s Epsteinom žalio zloglasnom seksualnom predatoru na svoje probleme u braku.
Epstein mu je, štoviše, navodno savjetovao da okonča svoj "toksični brak", kako je sam Gates opisao svoj brak na druženjima u Epsteinovoj vili vrijednoj 77 miliona dolara u New Yorku, piše ovaj portal. Još je zanimljivije - i problematičnije za Gatesa - da je on Epsteinu navodno savjetovao da pokuša rehabilitirati svoj imidž nakon što je ovaj odslužio 13 od dosuđenih 18 mjeseci zatvora zbog iskorištavanja maloljetnice za seks. Usto, izvor koji je bio prisutan na tim druženjima tvrdi da su njih dvojica razgovarali o potencijalnoj Epsteinovoj saradnji sa Zakladom Billa i Melinde Gates.
Bill Gates je navodno u druženjima "muškog kluba" u Epsteinovoj vili našao svojevrsno utočište od braka koji je već tada bio u krizi.
"To nije pretjerivanje. Posjeti Jeffreyju (Epsteinu) bili su predah od njegovog braka. To mu je bio način da pobjegne od Melinde", rekao je jedan od izvora za Daily Beast.
PR predstavnik Billa Gatesa rekao je pak za ovaj portal da je njihova "karakterizacija njegovog susreta s Epsteinom i drugima oko filantropije netačna, kao i podaci o tome ko je sudjelovao u njemu, a da je tvrdnja da su njih dvojica razgovarali o Gatesovom braku na takav način lažna.
Gates i Epstein prvi put se susreli 2011.
Bill Gates i Jeffrey Epstein navodno su se prvi put sreli u januaru 2011. u New Yorku, a od tada su imali čitav niz susreta, kako je pisao New York Times još 2019. i sada opet piše list Newsweek.
Tom prilikom Gatesu i Epsteinu pridružili su se dr. Eva Andersson-Dubin, bivša Miss Švedske s kojom je Epstein nekoć izlazio, i njezina 15-godišnja kći.
New York Times također je pisao da je Bill Gates poslao e-mail o Epsteinu kolegama 2011. godine, rekavši: "Njegov životni stil je vrlo različit i nekako intrigantan, iako kod mene ne bi funkcionirao."
Također je rekao da je ovom prilikom ostao do kasno u noć, napisavši u e-mailu: "Navratile su vrlo atraktivna Šveđanka i njezina kći, a ja sam na kraju tamo ostao do prilično kasno."
Međutim, glasnogovornica Billa Gatesa Bridgitt Arnold rekla je za New York Times da e-mail "ni na koji način nije trebao izraziti osjećaj interesa ili odobravanja", već da se Gates "referirao samo na jedinstveni dekor rezidencije Epstein - i Epsteinovu naviku da spontano dovodi poznanike kako bi se upoznali s gospodinom Gatesom".
"Gates shvaća da je njegovo udovoljavanje Epsteinovim idejama povezanima s filantropijom dalo Epsteinu nezasluženu platformu koja se kosila s Gatesovim osobnim vrijednostima i vrijednostima njegove zaklade."
Epstein pokušavao pokrenuti dobrotvornu zakladu s Gatesom
Njih su se dvojica ponovno sreli 3. maja iste godine, a fotografirani su zajedno s Jamesom E. Staleyjem, u to vrijeme višim izvršnim direktorom investicijske banke JPMorgan, te bivšim ministrom finansija Lawrenceom Summersom i Borisom Nikolićem, biotehnološkim investitorom iz Zagreba s američkim prebivalištem, koji je tada bio glavni savjetnik za znanost i tehnologiju Zaklade Billa i Melinda Gates.
Gates je posjetio Epsteina mnogo puta od 2011. do 2014., piše New York Times. "Na desetke puta", piše Daily Beast. Epstein je navodno pokušavao zainteresirati Gatesa i menadžere JP Morgana za partnerstvo u pokretanju nove dobrotvorne zaklade.
Bill i Melinda Gates sastali su se s Epsteinom u njegovoj vili na njujorškom Manhattanu u septembru 2013. godine, otkrio je Daily Beast, četiri godine nakon što je ovaj osuđen. Sastanak je navodno održan istog dana kada je par Gates prihvatio nagradu javne službe Lasker-Bloomberg u hotelu Pierre u New Yorku.
Melinda Gates je, kažu za ovaj portal ljudi upoznati s tom situacijom, bila bijesna zbog povezanosti njenog supruga s osuđenim pedofilom koji je, po svemu sudeći, u tom trenutku i dalje vrbovao, podvodio i na razne načine prisiljavao maloljetne djevojke i djevojčice (najmlađe su, prema podacima iz istrage, imale samo 14 godina) na seks.
Upravo to je bila prekretnica u braku Gatesovih, prema ovim izvorima, jer je Melinda Gates nakon susreta rekla prijateljima koliko joj je bilo neugodno biti u Epsteinovom društvu te da ne želi imati ništa s njim.
Gates letio Epsteinovim "Lolita Expressom"
No Bill Gates je iste godine, prema izvještajima, letio s Epsteinom njegovim privatnim avionom Boeing 727 iz New Jerseyja do Palm Beacha na Floridi. Taj je avion dobio zloglasni nadimak "Lolita Express" koji je stekao reputaciju zahvaljujući tvrdnjama žrtava da je njegov interijer ciljano dizajniran za orgije tokom leta, s posebnom luksuznom spavaćom sobom za tu namjenu.
Virginia Roberts Giuffre, koja je optužila Epsteina i njegovu glavnu saradnicu Ghislaine Maxwell da su je vrbovali kao svoju "seksualnu robinju" kad je imala 15 godina, tvrdi da ju je Epstein godinama seksualno zlostavljao na "Lolita Expressu", kao i u svojim raskošnim vilama u New Yorku, Londonu i na svom privatnom karipskom otoku Little Saint James, koji je u medijima dobio zloglasne nadimke "Otok orgija" i "Pedofilski otok". Roberts Giuffre tvrdi da su je Epstein i Maxwell podvodili i britanskom princu Andrewu, nekad bliskom prijatelju Epsteina, koji te optužbe odlučno negira.
Roberts Giuffre je pak posvjedočila da je na tom otoku vidjela i bivšeg predsjednika Billa Clintona, kojeg se povezuje s Epsteinom, no da nije spavao s njom niti ga je vidjela da je imao seksualne odnose. Istraživačka novinarka Conchita Sarnoff tvrdi da je, prema dnevnicima leta "Lolita Expressom", Clinton putovao najmanje 27 puta tim avionom, koji je Epstein često posuđivao svojim prijateljima i partnerima - ili ih je vodio sa sobom.
Jedna neimenovana Epsteinova žrtva optužila je i bivšeg predsjednika Donalda Trumpa tokom predsjedničke kampanje 2016. da ju je silovao kad je imala samo 13 godina, u Epsteinovoj vili u Upper East Side četvrti Manhattana. Trump i njegov predizborni štab su insistirali na tome da je optužba lažna, a tužba koju je podnijela kasnije je povučena zbog, kako tvrdi odvjetnik ove žene, prijetnji smrću kojima je bila izložena. Što se Gatesa tiče, nijedna žrtva zasad ga nije optužila da je sudjelovao u Epsteinovim orgijama, odnosno seksualnom iskorištavanju maloljetnica.
Gates i Epstein prestali se družiti 2014.
Bilo kako bilo, čini se da je odnos Gatesa i Epsteina zahladio 2014. Epstein se, prema New York Timesu, tada požalio drugima da je Gates prestao razgovarati s njim. Razlog je očito bilo Melindino nezadovoljstvo njihovim druženjem.
Kada su mediji počeli pisati o sastancima Epsteina i Gatesa 2018. godine, glasnogovornik tehnološkog mogula rekao je da su sastanci bili usredotočeni na filantropiju, koja je tada već postala Gatesov glavni fokus.
"Susreo sam se s njim. Nisam imao nikakav poslovni odnos ili prijateljstvo s njim", rekao je Gates za Wall Street Journal u septembru 2019. godine, mjesec dana nakon što se Epstein, prema službenom nalazu mrtvozornika, objesio u svojoj zatvorskoj ćeliji u New Yorku, gdje je čekao novo suđenje za trgovinu maloljetnicama za seks, za što mu je prijetila dugogodišnja zatvorska kazna.
"Nisam išao (s njim) u Novi Meksiko, ili Floridu, ili Palm Beach, ili bilo što od toga. Bilo je ljudi oko njega koji su govorili: 'Hej, ako želiš prikupiti novac za globalno zdravlje i dobiti još filantropije, on poznaje mnogo bogatih ljudi.' Na svakom sastanku s njim bili su prisutni samo muškarci. Nisam nikad išao na zabave ili išta takve vrste (s njim)", dodao je tada Gates.
Ipak, zanimljivo je da je Epstein kao rezervnog izvršitelja svoje oporuke izabrao upravo gore spomenutog Borisa Nikolića, Gatesovog znanstvenog i tehnološkog savjetnika. Njega je, naime, s milijarderom-pedofilom povezala Melanie Walker, koja je također radila u Zakladi Billa i Melinde Gates, ali je bila i Epsteinova savjetnica.
Nikolić je za Bloomberg News nakon Epsteinove smrti, koja je izazvala poplavu sumnji i teorija zavjera o tome da su ga zapravo dali ubiti njegovi moćni prijatelji, rekao da je šokiran što je imenovan za izvršitelja oporuke i objasnio da je odmah odbio tu ulogu. Daily Beast piše kako je malo poznato o odnosu Nikolića i Epsteina, ali kako Nikolić insistira na tome da nije imao nikakve finansijske veze s njim.
Nikolić je nakon napuštanja Gatesa 2014. godine finansirao više tvrtki iz područja genetike i drugih zdravstvenih tehnologija. Kao suosnivač i izvršni direktor tvrtke za ulaganje u zdravstvo i druge nauke Biomatics Capital, Nikolić danas sjedi u upravnim odborima nekoliko dioničkih kompanija.
Iako Nikolić negira bilo kakve poslovne veze s Epsteinom, njegovo poslovanje se u pojedinim segmentima, čini se, preklapa s onim Epsteinovim. Obojica su tako bili klijenti najveće američke banke JPMorgan Chase & Co, a u bankarskim kuloarima se spominju i neke druge potencijalne veze, prema Bloombergu.
Gates imao izvanbračnu vezu sa zaposlenicom Microsofta
Jedan Gatesov suradnik iz tehnološkog svijeta, koji je sudjelovao na nekim događajima na kojima je bio i Epstein, uključujući konferenciju edukativne organizacije TED u Kaliforniji, kaže za Daily Beast da je bio iznenađen što je Gates uopće razmišljao o dobrotvornom partnerstvu s Epsteinom.
"Ne mogu tvrditi ono što mnogi tvrde. Ako pitate Billa Gatesa, on će reći: 'Oh, nisam imao pojma da on radi išta nemoralno.' Ali ja sam (već) ozbiljno sumnjao u Epsteinov moralni karakter. Ljudi oko njega bili su na različitim razinama u smislu koliko su toga znali i koliko nisu znali i kako su to racionalizirali", dodao je ovaj izvor, koji je htio ostati anoniman.
Epstein se u to vrijeme čak hvalio da je neslužbeni savjetnik Billa Gatesa. Gatesova glasnogovornica opovrgnula je za portal Business Insider 2019. godine te glasine, komentirajući da je "Epstein pogrešno prikazao prirodu svojih sastanaka s Gatesom, istovremeno radeći na tome da se infiltrira iza kulisa bez Gatesova znanja". Gates i Epstein nikada se nisu družili iako je Epstein aktivno pokušavao ostvariti odnos s Gatesom, dodala je.
Osim (pre)bliskog odnosa s Epsteinom, izgleda da je razlazu Billa i Melinde Gates doprinijela i njegova nevjera. Bill Gates se, piše New York Times, navodno nabacivao ženama koje su radile u njihovoj zakladi. Usto, navodno je imao izvanbračnu vezu sa zaposlenicom Microsofta, što je istraživala i uprava tvrtke lani, kad je milijarder odstupio iz upravnog odbora tvrtke koju je osnovao, objavio je Wall Street Journal.
Gatesova glasnogovornica priznala je da je on "prije skoro 20 godina imao aferu koja je završila sporazumno". Negirao je da je njegova odluka da odstupi iz upravnog odbora povezana s tom aferom. "Zapravo je izrazio interes da se više posveti filantropiji koja je započela nekoliko godina ranije", objasnio je.
